ДРЕВНИЙ ХАНААН

   Около 1900 г. до н.э. Ханаан был мало заселён. Собственно говоря, эта семья не принадлежала никому. Кое-где среди вспаханных полей находились укреплённые башни. На окрестных склонах росли виноградники или смоковницы и финиковые пальмы.

   Жестокие междоусобицы между вождями племён были в порядке вещей. В Ханаане не было верховной власти. Каждый вождь был хозяином своей собственной территории. Никто не мог ему приказывать, и он делал то, что ему нравилось. Библия называет племенных вождей «царями».

   В двадцатые годы на Ниле, возле Фив и Саккары, были найдены замечательные черепки, оказавшимся важнейшей археологической находкой. Часть из них досталась берлинским археологам, другие отправились в Брюссель, остальные - в большой Каирский музей. Бережными руками специалистов из этих фрагментов были восстановлены вазы и статуэтки, но самыми удивительными на них оказались надписи.

   Магические тексты включали в себя названия таких городов, как Иерусалим, Аскалон (Ашкелон), Тир (Цур),  Асор, Вефсамис (Бейт-Шемеш), Афек, Ахсаф и

Сихем (Шхем). Вот убедительное доказательство того, что эти места, упомянутые в Библии, существовали уже в XIX и XVIII вв. до н.э., так как вазы и статуэтки датируются именно этим временем. В двух из этих городов побывал Авраам… Иерусалим известен достаточно хорошо, но где же находился Сихем? Посреди Самарии, рядом с остроконечными вершинами Гаризима и Эбала, лежит широкая ровная долина. Хорошо возделанные поля окружают Ашкар, маленькую деревню на Иордане. Около подножия Гаризима, в Телль-эль-Балата и были обнаружены руины Сихема.

   Этот очень древний пласт появился на свет во время раскопок в 1913-1914 гг., благодаря немецкому теологу и археологу профессору Эрнсту Селлину. Селлин натолкнулся на остатки стен, возраст которых восходил к XIX в. до н.э.  … из грубых валунов (некоторые из них достигали 2 м в диаметре).

   За несколькими исключениями, все значительные постройки того периода сей-час известны. Большинство из них было раскопано в течение последних шести-десяти лет. Тысячелетиями они были погребены глубоко в земле, и вот теперь явились перед нами. Среди них - множество городов, чьи стены видели патриархи: Вефиль и Мицпа, Герар и Лахис, Газер и Гат, Аскалон и Иерихон. Каждому, кто хотел бы написать историю строительства крепостей и городов Ханаана, будет не очень сложно сделать это: материалы имеются в изобилии и восходят к III тысячелетию до н.э.

   На равнине Сихема ещё со времён патриархов встречаются две дороги. Одна ведёт вниз, к плодородной долине Иордана. Другая вьётся через безлюдные холмы на юг к Вефилю, мимо Иерусалима и вниз к Негеву, или к «земле юга», как его называет Библия.

   Авраам, как рассказывает нам Библия, выбрал при своём первом исследовании Палестины безлюдную и трудную дорогу, которая вела к югу: здесь лесистые склоны холмов незнакомой страны давали убежище и укрытие чужестранцу, а открытые участки служили пастбищем для его стад.

   Между оседлыми земледельцами и скотоводами и дикими ордами, ни к чему не привязанными, чьими домами были шатры из козьих шкур где-нибудь в пустыне под открытым небом, велась постоянная война. И именно в эту беспокойную страну отправился Авраам со своей женой Сарой, своим племянником Лотом, со своими родственниками и своим скотом.