СЕМЬ ЦЕРКВЕЙ

   Кому Христос в первую очередь адресовал эту книгу?

   «Семи церквам, находящимся в Асии» ( Откр 1.4 ).

 

   В каких городах находились эти церкви?

   «То, что видишь, напиши в книгу и пошли церквам, находящимся в Асии: в Ефес и в Смирну, и в Пергам и в Фиатиру, и в Сардис и в Филадельфию и в Лаодикию» ( ст.11 ).

   Примечание.

   Послания Иоанна семи церквам, находящимся в Асии, были адресованы христианским общинам семи городов, находившимся в Малой Азии и входивших тогда на правах провинций в состав Римской империи. В этих посланиях Иоанн описал тогдашнее внутреннее состояние этих церквей и дал каждой церкви конкретные советы с целью помочь им решить возникшие проблемы. Однако ввиду того, что в это время церквей существовало намного больше, чем эти семь упоминаемых, и что число 7 неоднократно встречается в книге Откровение в символическом смысле, эти семь отдельно взятых церквей следует понимать не иначе, как разные периоды в истории христианской церкви, а вести, адресованные этим церквам - как вести, обращённые к каждому из этих семи периодов - от Первого пришествия Иисуса Христа до Второго.

   Во всём Священном Писании число 7, если оно используется символически, указывает на полноту и законченность. Если изучать эти семь периодов с точки зрения истории церкви, то видно, что каждое из этих посланий к каждой из семи церквей созвучно определённому периоду, которые следуют один за другим и охватывают всю историю христианской церкви.

   Томас Ньютон, хотя сам и не придерживался этого взгляда, пишет, что «многие утверждают, в том числе и такие учёные мужи, как Мор и Витринга, что семь посланий из книги Откровение являются пророческими, поскольку они представляют семь последовательных периодов истории христианской церкви от начала и до самого конца» ( Dissertations of the Prophecies [ 1804 ed. ] , vol.2, p.167 ).

   В посланиях указаны достоинства и недостатки каждой из этих церквей, советы, увещевания и предостережения, имеющие под собой ясную историческую подоплёку. Они также созвучны и нашей христианской жизни, так как мы живём в последний из этих периодов.

 

   Какое имя дано первому периоду истории христианской церкви?

   «Ангелу Ефесской церкви напиши» ( Откр 2.1 ).

   Примечание.  Ефесская церковь наиболее полно соответствует состоянию и духовной атмосфере, царившей в церкви в первом веке, когда первые христиане получили учение Иисуса Христа в чистоте и нетронутости и в полной мере наслаждались теми благословениями и дарами Святого Духа, которыми Христос наделил Своих верных последователей. Это послание охватывает период времени до смерти апостолов ( см. Uriah Smith, The Prophecies of Daniel and the Revelation [ rev. ed. ] , pp.361-368 ).

 

   Похвалив эту церковь за добрые дела, что всё же Христос не одобряет?

   «Но имею против тебя то, что ты оставил первую любовь твою. Итак вспомни, откуда ты ниспал, и покайся, и твори прежние дела» ( ст.4-5 ).

   Примечание.  «Первая любовь» - это стремление к истине Божьей и горячее

желание рассказать другим об Иисусе Христе и Его любви к людям. Результатом

этой любви являются «прежние дела», о которых говорится в этом послании.

 

   Какое имя дано второму периоду истории христианской церкви?

   «И ангелу Смирнской церкви напиши» ( ст.8 ).

   Примечание.  Некоторые считают, что имя Смирна означает «мирра» или «благовонный фимиам». Однако если сопоставить содержание послания к Смирнской церкви с историческими данными, то мы узнаем, что это послание обращено к периоду от второго до начала четвёртого века, когда многие христиане подверглись жестоким преследованиям и мучениям со стороны языческого Рима.

 

   Как в послании к Смирнской церкви описано время скорби, которое ей предстоит пережить?

   «Не бойся ничего, что тебе надобно будет претерпеть. Вот, диавол будет ввергать из среды вас в темницу, чтобы искусит вас, и будете иметь скорбь дней десять. Будь верен до смерти, и дам тебе венец жизни» ( Откр 2.10 ).

   Примечание. Наиболее жестокие гонения церковь переживала во время правления императора Диоклетиана в период с 303 по 313 годы.

 

   Каким именем назван третий период истории христианской церкви?

   «И ангелу Пергамской церкви напиши» ( ст.12 ).

   Примечание.

   Пергам, построенный на высоком холме, в полной мере соответствует периоду истории церкви, который берёт начало от обращения императора Константина в христианство до установления папской власти, центром которой стал город Рим, бывший прежде столицей Римской империи. Во время этого периода церковь, которая прежде «не имела, где преклонить голову, превратилась в самостоятельную государственную силу, соединила учение Христа с языческими преданиями и верованиями, стала богатой и могущественной». Однако в то же самое время в церковь «вошло очень много инородного материала из мира и из язычества» ( Philipp Schaff, History of the Christian Church, vol.3 [ Scribners, 1902 ed. ], p.5 ).

   Среди прочих обычаев, которые христианская церковь позаимствовала у язычников, был и языческий праздник - День солнца, который был впоследствии с согласия руководителей церкви учреждён императором Константином, как общегосударственный церковный праздник. Это привело к тому, что вместо библейской субботы церковь стала праздновать первый день недели.

 

   Что говорит Христос о верности этой церкви Своему Господу?

   «Знаю твои дела, и что ты живёшь там, где престол сатаны, и что содержишь имя Моё, и не отрекся от веры Моей даже в те дни, в которые у вас, где живёт сатана, умерщвлён верный свидетель мой Антипа» ( ст.13 ).

   Примечание. Есть все основания полагать, что слово «Антипа» относится к определённому классу людей, а не к отдельной личности, поскольку в настоящее время историки не располагают никакими достоверными данными о такой личности.

 

   Каким именем назван четвёртый период истории христианской церкви?

   «И ангелу Фиатирской церкви напиши» ( ст.18 ).

   Примечание.  Фиатира символизирует состояние народа Божьего во время длительного мрачного периода папского господства и гонений, продолжавшихся, согласно пророчества, 1260 лет. В течение этого времени миллионы избранных Божьих были замучены до смерти наиболее жестокими способами, какие только могли придумать безнравственные люди в союзе с тёмными силами. Ещё находясь на нашей земле, Христос предупреждал Своих учеников о том тяжёлом времени, когда истинных Его последователей будут гнать и убивать. Эти пророческие слова записаны в 24-й главе Евангелия от Матфея: «Ибо тогда будет великая скорбь, какой не было от начала мира доныне, и не будет. И если бы не сократились те дни, то не спаслась бы никакая плоть; но ради избранных сократятся те дни» ( Матф 24.21-22 ). Так и произошло: во второй половине 1260-летнего периода гонений и преследований на смену времени скорби пришла Реформация.

 

   Какое обетование Бог дал христианам на период гонения?

   «Только то, что имеете, держите, пока приду. Кто побеждает и соблюдает дела Мои до конца, том дам власть над язычниками, и будет пасти их жезлом железным; как сосуды глиняные, они сокрушатся, как и Я получил власть от Отца Моего» ( Откр 2.25-27 ).

   Как назван в послании пятый период истории христианской церкви?

   «И ангелу Сардийской церкви напиши» ( Откр 3.1 ).

   Примечание.  В этом послании Христос советует Сардисской церкви «бодрствовать и утверждать прочее» ( ст.2 ). Во время скорби народу Божьему угрожала неминуемая гибель, и только благодаря Реформации в XVI-XVII веках народ Божий смог выжить ( см. Мафт 24.21-22 ). Таким образом, Сардисская церковь символизирует собой церковь, возникшую в период европейской Реформации в XVI  веке, когда началось освобождение истины Божьей от мрачных оков средневекового заблуждения и отступничества.

 

   Каким именем, исполненным любви, называет Христос шестую церковь?

   «И ангелу Филадельфийской церкви напиши» (Откр 3.7 ).

   Примечание.  Слово «филадельфия» в переводе с греческого означает «братская любовь». Весть, обращённая к этому периоду истории церкви, начиная с конца XVIII века и вплоть до 1844 года, когда наступил «час суда», соответствует духовному пробуждению, когда началась проповедь о скором пришествии Иисуса Христа.

 

   Какие слова, обращённые к этой церкви, говорят о скором пришествии Иисуса Христа?

   «Се, гряду скоро; держи, что имеешь, дабы кто не восхитил венца твоего» ( ст. 11 ).

 

   С какой вестью Христос обращается к последней церкви?

   «И ангелу Лаодикийской церкви напиши: так говорит Аминь, свидетель верный и истинный, начало создания Божия: знаю твои дела; ты не холоден, ни горяч… Ибо ты говоришь: «я богат, разбогател и ни в чём не имею нужды»… Советую тебе купить у Меня золото, огнём очищенное, чтобы тебе обогатиться, и белую одежду, чтобы одеться… Кого Я люблю, тех обличаю и наказываю. Итак будь ревностен и покайся» ( ст.14-19 ).

   Примечание.  Некоторые считают, что слово «лаодикия» означает «судящая людей» или «справедливый народ». Эта церковь символически характеризует состояние церкви во время следственного суда на небе и провозглашения последних предостережений миру в преддверии Второго пришествия Иисуса Христа ( см. Откр 14.6-16 ). Мы переживаем время, когда множество людей на словах исповедуют Христа и Его учение, а делами своими не признают Его. О таких людях, живущих в последнее время, апостол Павел писал: «Имеющие вид благочестия, силы же его отрекшиеся» ( 2 Тим 3.5 ).

   Какое заверение Иисуса Христа побуждает нас внимательно прислушаться к этой вести?

   «Се, стою у двери и стучу: если кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему и буду вечерять с ним, и он со Мною» ( Откр 3.20 ).

   Примечание.

   Эти послания к семи церквам подчёркивают основные стороны жизни христианской церкви в разные периоды её истории. Касаясь наиболее важных и животрепещущих духовных проблем, они содержат в себе советы, замечания и предостережения, имеющие огромную важность для христиан всех поколений. В этом пророческом описании мы встречаем семь обетований для тех, кто победит все трудности и искушения ( Откр 2.7,11,17,26-28 ; 3.5,12,21 ). Все они объединены вместе в едином последнем Божьем обетовании победителю, записанному в  Откр 21.7 : «Побеждающий наследует всё».

   При чтении этой книги пред нашим мысленным взором предстают целые созвездия драгоценных Божьих обетований, в которых мы можем найти для себя утешение, поддержку и вдохновение в своей христианской жизни. В этом непреходящая ценность этой книги.